O que é tempo de reação?
Tempo de reação é o intervalo entre um sinal e a sua resposta a ele. O sinal pode ser uma luz, um som ou um toque. Como o intervalo é curto, ele é medido em milissegundos (ms), e 1.000 ms formam um segundo.
A definição vale para respostas voluntárias. Um reflexo automático, como o do joelho, faz um caminho mais curto pela medula espinhal e é outra coisa. A página do teste de reflexo explica essa diferença.
As etapas de uma reação
Uma reação parece instantânea, mas é uma cadeia de etapas.
- Detecção. O olho, o ouvido ou a pele captam o sinal e o transformam em um sinal nervoso.
- Reconhecimento. O cérebro registra que algo mudou.
- Decisão. O cérebro escolhe uma resposta.
- Movimento. Um comando desce pela medula espinhal até o músculo, e o músculo se contrai.
A maior parte do tempo total é gasta no cérebro, não nos nervos. Por isso, tudo que acrescenta raciocínio, como escolher entre dois botões, aumenta o número.
Tempo de reação simples e de escolha
Em uma tarefa simples há um sinal e uma resposta. Você sabe o que vai acontecer. Só não sabe quando. Em uma tarefa de escolha há vários sinais possíveis, e cada um exige a sua própria resposta.
| Tipo | Exemplo | Velocidade |
|---|---|---|
| Simples | Clicar quando o painel fica verde | Mais rápido |
| De escolha | Apertar uma tecla diferente para cada cor | Mais lento, e ainda mais lento com mais opções |
A lei de Hick descreve o padrão: quanto mais opções você tem, mais tempo a decisão leva. O teste desta página é uma tarefa de reação simples.
Como o tempo de reação é medido
Uma medição precisa de três coisas: um sinal que começa em um momento imprevisível, um cronômetro e várias repetições.
Aqui o painel está vermelho e depois fica verde, após uma espera aleatória de cerca de 1,5 a 5 segundos. Você clica, toca ou aperta a barra de espaço, e o cronômetro registra o intervalo. Um clique antes do verde cancela aquela tentativa, que é repetida, então chutar não adianta.
Você tem cinco tentativas e o resultado é a média. Os resultados online típicos ficam entre 250 e 300 ms. Estudos de laboratório com adultos jovens indicam cerca de 200 a 250 ms, porque o equipamento de laboratório acrescenta menos atraso do que uma tela e um mouse domésticos.
Para ver onde o seu resultado se encaixa, leia a página sobre o tempo de reação médio.